Este es el cráter conocido más grande de nuestro sistema solar: tiene el doble de tamaño del desierto del Sahara
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó una impresionante fotografía del cráter más grande conocido hasta ahora en nuestro sistema solar.
Esta vasta cavidad está en el planeta Marte y su tamaño es tan amplio que abarcó casi por completo la visual de la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA, que utilizó su cámara a color más sofisticada para logarla.
El cráter se encuentra en la región conocida como Utopia Planitia y tiene un diámetro aproximado de 3.300 km, el doble del tamaño del desierto del Sahara de la Tierra de norte a sur.
ExoMars logró esta espectacular fotografía cuando volaba a unos 400 km sobre el cráter, que es solo una de las muchas marcas que han dejado los impactos de asteroides en el Planeta Rojo.
La región fotografiada tiene un gran interés para la ciencia, pues devela características intrigantes relacionadas con el hielo sobre y debajo de la superficie marciana, incluida la escarcha que se produce durante el invierno en este planeta.
De acuerdo con la ESA, cuando el asteroide que lo produjo golpeó Marte, “el hielo de agua se derritió y una mezcla de agua líquida y polvo de roca fue impulsada desde las capas superiores”.
“El aspecto suave del cráter es consistente con otras características en la región que tienen evidencia de una historia de hielo de agua. Al acercarse al cráter, es posible ver rayas en las paredes del cráter, que muestran evidencia de deslizamientos de tierra y ondas esculpidas por el viento”, precisa la agencia.
La misión ExoMars Trace Gas Orbiter inició labores en 2018 y, durante seis años, ha logrado espectaculares imágenes de Marte a todo color, registrando paisajes y mapeando la superficie y la atmósfera del cuarto planeta desde el Sol con gran precisión.
