Invitan a disfrutar las últimas noches de febrero que finaliza con una alineación planetaria inusual de 7 planetas en el cielo
Aunque es común ver dos o tres planetas alrededor del atardecer, hay ocasiones únicas en las que se pueden observar a simple vista cuatro o cinco planetas brillantes al mismo tiempo, y otros dos con la ayuda de equipos especiales.
Este ha sido el caso del mes de febrero de 2025, un periodo durante el cual la mayoría de las noches, cuando el clima lo ha permitido, han brindado un espectáculo inigualable con varios planetas brillando en el cielo nocturno.
Estos eventos, conocidos popularmente como "desfiles de planetas" o "alineamientos planetarios", generan un gran interés público. Aunque no son extremadamente raros, valen la pena ser observados ya que no ocurren todos los años.
Los términos "desfile de planetas" o "alineamiento planetario" no son técnicos en astronomía, donde la palabra correcta para estos eventos es "apulso", que se refiere a los momentos en que varios objetos en el cielo parecen estar más cerca.
A medida que los planetas de nuestro sistema solar orbitan el Sol, ocasionalmente desde la perspectiva de la Tierra se alinean en el cielo y pueden ser vistos a simple vista en horas de la noche.
Este mes de febrero ha sido especial con cinco planetas visibles sin ayuda óptica: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, además de Urano y Neptuno, que son visibles con telescopio.
Es importante resaltar que los desfiles de cuatro o cinco planetas con visibilidad óptima no ocurren todos los años. Marte, Júpiter y Saturno son frecuentemente visibles en el cielo nocturno, pero la adición de Venus y Mercurio hace a estas alineaciones particularmente notables.
Ambos planetas orbitan más cerca del Sol que la Tierra y tienen órbitas más pequeñas y rápidas. Venus es visible solo por un par de meses cuando alcanza su mayor separación del Sol. Mercurio, que completa su órbita en solo 88 días, es visible solo por un par de semanas.
Por eso es tan importante aprovechar las últimas noches de febrero, en las que este fenómeno tendrá la última oportunidad de ser apreciado y no volverá a ocurrir hasta octubre de 2028, cuando cinco planetas se alineen nuevamente en el cielo antes del amanecer.
Quienes quieran observar el desfile de planetas deberán seguir las siguientes recomendaciones:
- Estar listos apenas comience la noche, sobre las 6:45 p.m. hora del este.
- Mirar al occidente, donde podrá apreciar a Mercurio y Saturno muy juntos y con brillo tenue.
- Un poco más arriba estará Venús, con mucho más brillo.
- Hacer un recorrido lineal en sentido oriente hasta localizar a Júpiter, brillante sobre sus cabezas.
- Finalmente, un poco hacia el oriente, estará Marte, con su característico tono rojizo.
Es importante considerar que Mercurio y Saturno tendrán una altura baja sobre el horizonte durante pocos minutos. Por esta razón, se recomienda acudir a espacios abiertos, donde los edificios, árboles y otras obstrucciones no bloqueen la vista cerca del horizonte.
