Black Friday en Estados Unidos marcado por la pandemia
Ha sido un año difícil para las pequeñas empresas en los Estados Unidos, y el último aumento de casos de coronavirus sugiere una temporada festiva sin mucha celebración.
El "Viernes Negro" normalmente comienza la temporada de compras navideñas la mañana después del Día de Acción de Gracias. Pero el aumento de casos de coronavirus ha provocado nuevas restricciones en Los Ángeles y otros lugares.
Las nuevas reglas significan que Hotville Chicken, un restaurante del sur de Los Ángeles que se especializa en platos picantes "al estilo Nashville", tendrá que cerrar su espacio para comer al aire libre después de haber cerrado el comedor.
"Va a doler", dijo el propietario Kim Prince, quien espera que el negocio salga adelante con la recogida y entrega.
Muchas tiendas como "One of a Kind Hats" todavía están abiertas, pero tienen dificultades.
"Es muy lento", dijo la propietaria Meeka Robinson Davis, quien estima que las ventas de sus sombreros hechos a medida han bajado un 70 por ciento porque su clientela ya no necesita artículos para la iglesia, bodas u otras reuniones.
"¿A dónde va la gente? No va a ninguna parte".
Al menos tres negocios en la cuadra de Davis han cerrado debido a que ella recurre a sus ahorros personales y subvenciones para mantenerse a flote.
Entre el 1 de marzo y el 31 de agosto, 163,735 negocios en Yelp cerraron en los EE. UU., Con alrededor del 60 por ciento cerrado permanentemente, dijo el sitio web en septiembre.
Las empresas no blancas se han visto más afectadas. Un periódico de agosto de la Reserva Federal de Nueva York dijo que la cantidad de pequeñas empresas negras se redujo en 41 en comparación con una caída del 17 por ciento en las empresas de propiedad blanca.
Los factores detrás de esta diferencia incluyen el costo de salud más severo del coronavirus entre las comunidades de color y las relaciones bancarias más débiles que posicionaron a las empresas negras de manera desfavorable para el apoyo federal a las pequeñas empresas, según el documento de la Fed.
"COVID-19 ha exacerbado estos problemas y las empresas en las comunidades más afectadas han sido testigos de enormes disparidades en el acceso a los fondos de ayuda federal y una mayor tasa de cierres de empresas", dijo Claire Kramer Mills, vicepresidenta asistente de la Fed de Nueva York.
Determinar el número total de víctimas en Los Ángeles es difícil, porque algunas empresas se han reubicado o reducido al mínimo, dijo Joe Rouzan III, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico Vermont Slauson (VSEDC) sin fines de lucro en Los Ángeles.
"No veremos el efecto completo hasta que se asiente el polvo con Covid, pero sabemos que habrá daños graves", dijo. "Cuando miras a Covid, ni siquiera hemos alcanzado su punto máximo todavía".
Algunas empresas han podido impulsar sus negocios a través del crecimiento de las ventas de comercio electrónico.
Eso Won Books mantuvo pedidos en línea cuando la tienda cerró en marzo, lo que generó ingresos reducidos que requirieron recortes salariales, dijo el copropietario James Fugate.
Pero la tienda recibió una inesperada explosión de demanda en junio después de que el autor Ibram Kendi mencionara la tienda en una entrevista de radio a raíz de las protestas por la justicia racial tras el asesinato de George Floyd.
Eso provocó miles de pedidos en línea a medida que los textos sobre antirracismo e historia negra subieron a la lista de los más vendidos, impulsando la librería que ha sido un elemento fijo en la comunidad negra durante años.
Fugate dijo que las ventas han bajado algo desde junio, pero siguen siendo relativamente altas.
"Ha sido un verano increíble para los libros que te gusta vender", dijo Fugate, y agregó que está "orando" por los restaurantes y otros negocios que están bajo presión.
- Subvenciones, no préstamos -
Las ventas de comercio electrónico son una oportunidad menor en One of a Kind, que se enfoca en artículos hechos a pedido y atiende a compradores que desean ver la mercancía de cerca, dijo Davis.
La empresa logró compensar una fracción del impacto de las ventas fabricando y vendiendo máscaras de tela.
Para cubrir el alquiler, Davis ha aprovechado seis meses de ahorros de emergencia que había reservado. También ha tenido cierto éxito con los programas de subvenciones locales y ha obtenido fondos bajo el programa federal de protección de cheques de pago.
La compañía también tiene en reserva un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas de $ 27,000, pero Davis espera no usarlo.
"No quiero estar atrapado en deudas", dijo Davis.
Los grandes bancos estadounidenses, que tienen un historial irregular en préstamos a consumidores y comunidades negras, han presentado nuevas empresas para apoyar a las empresas negras y las comunidades no blancas.
Pero Rouzan se ha centrado en obtener más donaciones corporativas para programas de subvenciones, como una suma de 500.000 dólares de Netflix.
El sitio web de VSEDC enumera 30 empresas propiedad de negros que están recibiendo incrementos de entre $ 5,000 y $ 25,000 del bote de Netflix, incluidos restaurantes, peluquerías, empresas de cuidado infantil y empresas de fisioterapia.
"Estamos totalmente enfocados en oportunidades de subvenciones", dijo. "Lo último que necesitan estas empresas en este momento es endeudarse más".
